Jewish

(30) ソング・ライターとユダヤ人

ユダヤ人がはじめてアメリカに移民したのは、２３人のポルトガル系ユダヤ人でした。１６５４年、彼らはブラジルの宗教裁判から逃れるため、ニューアムステルダム（いまのニューヨーク）にやってきたのです。初期のユダヤ人移民はアメリカに歓迎されました。ユダヤ人はみな勤勉で道徳的な人ばかりだったからです。

１９世紀から２０世紀にかけてヨーロッパで迫害をうけるユダヤ人は年間１０万人といった年もある程の勢いで自由の国に渡ってきたのです。しかし、この自由の国でも人種的憎悪が生まれはじめ、第一次世界大戦とその後の大恐慌により、偏見はますます大きなものになってしまいました。

アメリカのユダヤ人がアメリカ社会のみならず人類のためにめざましい貢献をなしてきたことは疑う余地がありません。アメリカ人のノーベル賞受賞者のうち３０％を占めているのです。しかし、過去５０年の間にアメリカに移民するユダヤ人は激減し、現在では総人口の３％弱程度と本当はマイノリティーなのですが、各分野での彼らの活躍が並外れているためそのようには感じられないのです。

さて、われわれスタンダードを愛するものは、ユダヤ人を忘れるわけにはいきません。有名なところだけですが、写真左からジョージ・ガーシュイン、アービング・バーリン、ジェローム・カーン、リチャード・ロジャース、オスカー・ハーマースタインⅡら著名なソング・ライターがいるのです。少しジャンルは違いますがレナード・バーンスタインもそうです。彼らは、アメリカの音楽作品とミュージカルに新風を吹き込んでくれたのです。