カーメンは60年代末に、全曲ではなく途中に出てくる32小節だけを唄っています。わたしはこれを最初に聴いて、痺れまくっていたのです。シナトラも32小節をさらりと唄います。

"By the Time I Get to Phoenix"や"Up Up and Away" も彼の曲だと後から知りました。"Didn't We"はシナトラが唄っています。

この時代はシングルのEPが、先ず発売される時代でした。シングル版では、長くても3分半くらいが普通でした。7分半も8分もかかるので、Columnbiaをはじめメジャーのレコード会社からはそっぽを向かれました。ところがABCレコードが関係するLou Adler's Dunhill Recordsという独立系レコード会社が、MacArthur Parkを買ってくれて、シングルとLPを発売してくれることになりました。これが大ヒットとなるのです。

1968年のヒットチャートで第2位までのぼり、13週間続けました。

ジミー・ウェブはオクラホマのバプティスト派の伝道師の息子で、父親の教会でオルガンを十代のころから弾いていました。そのとき、彼は讃美歌を編曲し、ハーモニーも変えてしまいました。子供のころからそういう才能があったのですね。彼の曲を知っていると、どんな風に変えたかが想像できるのです。はじめは宗教曲の作曲から始め、さらに文学的な才能は情景が目に浮かぶ視覚的な美しい歌詞を書いています。

いい歌だと思って好きになった背景に彼の生まれと育ちが分かり、何か納得させらることになりました。

東京都中野区生まれのベテラン歌手、森サカエはこの歌が好きなのですが、自分では唄っていないので私に会うと必ず唄えといいます。サカエさんの前だと、普段より気持ちがこの歌にこもることになります。

この歌のタイトルであるMacArthur Parkはダグラス・マッカーサー元帥にちなんだ公園です。1880年代にロサンゼルスで最初にPublic Gardenとして出来た公園の1つで、初めはWestlake Parkという名称でしたが、第２次世界大戦の終戦を機にマッカーサーパークと改称したものです。マッカーサー元帥のモニュメントがあります。この歌がこの公園を有名にしました。

お濠のど真ん中に高速道路があるさまは、東京の千鳥が淵と同じですね。ここを真似したのでしょうか。

ジミー･ウェブは現在は、世界をまたに駆けてライブツアーで唄いまくっているようです。

2005年の夏以降は、US, UK, Ireland, Australia, Canada, New Zealandと回る予定ですが、残念ながら日本には立ち寄りません。

http://www.jimmywebb.com/

この歌を初めて聴いたのはカーメン・マックレーのレコードでした。丁度、1980年になる頃で当時の私の心境を歌っているように思っていました。上記のとおり、カーメンはこの歌の一部であるバラードの部分の３２小節を抜き出して歌っているのです。全曲が聴いてみたいとRichard Harrisのオリジナルを聴きました。

これを聴くと大層な歌だということが分かりました。

次に見つけたレコードがディスコ・クイーンと呼ばれたドナ・サマーです。

⇒　ドナ・サマーのMacArthur Park へ

変わった歌なのでいろいろな人がカバーしたのです。Sammy Davis Jr.もFull Versionで歌っている。サミーにしては駄作だ。

そんな中で一番ショックを受けたのは、The Four TopsというR&B、モータウン・サウンドのコーラスだった。

⇒　The Four TopsのMacArthur Park　へ

さて、MacArthurという姓は英語圏の姓で、Macとはスコットランド・ゲール語で「息子」という意味で、「アーサーの息子」という意味である。「アーサー王の子孫」という解釈もある。　（後日追記）