Mississippi Delta

人間とは一体何なんでしょう。この中で"Ol' Man River"はなんとスケールの大きな歌なんでしょう。まさにミシシッピのスケールの大きさそのものです。みなさん、これがOl' Man Riverです。

Jerome Kern

Oscar Hammerstein

１９２７年、最初の主演をしたのはアメリカを代表する黒人バス歌手、ポール・ロブスンです。彼の歌を学生時代に聴いて震えるほど感動したものです。

ポール・ロブスンは人種偏見と闘い、
"The artist must elect to fight for freedom or for slavery. I have made my choice. I had no alternative."
という力強い言葉を残しています。写真はポール・ロブスンのポスト・カードです。

https://youtu.be/roADAt_mHec

（1998/10）

私はOl' Man Riverを聞くとサミーを思い出します。１９８５年にサミー・デイビスJr.のパリでのコンサートをテレビで放映しました。そのとき、このOl' Man Riverを唄ったのです。滅多に唄わない歌だといいながら、この日は彼の巨漢マネージャーの誕生日だったので

「マネージャーのリクエストに応えさせて欲しい」

と言い、ピアノ一本の伴奏で唄いました。

サミーの目は血走っていました。すごい迫力は見る者、聴く者を圧倒しました。その晩パリのお客さんは興奮して眠れなかったのではないでしょうか。やはり、この歌はそういう歌なのです。私の持っているサミーの盤には、この歌は入っていません。この番組のビデオは宝物です。（2002/8）

https://youtu.be/jtpKr70VxdA

何時の事だか記憶にないのだが、この歌を歌う奴隷たちの気持ちになって訳詞をしたのが残っていた。オスカーさんの歌詞には何時も感動を覚える。こんな教養深い作詞家がいたなんて２０世紀の前半にはすごい人がいたのです。

OL' MAN RIVER
Oscar Hammerstein II and Jerome Kern, 1927
　

Here we all work on de Mississippi
Here we all work while de big boss plays
Pullin' does boats from de dawn to sunset
Gettin' no rest till de Judgement Day
Yet don't look up an' yet don't look down
Don't dast make the big boss frown
So you bow yo' head an' you bend yo' knee
An' you pray to God that it all to be free

Dere's an ol' man called Mississippi
Dat's de old man that I long to be
What is he care if its folks ain't happy?
What is he care if the land ain't free?

Ol' man river, dat ol' man river
He must know sumpin' but don't say nothin'
He jus' keeps rollin', he keeps on rollin' along
He don't plant 'taters, he don't plant cotton
An' dem dat plants 'em is soon forgotten
But ol' man river, he jus' keeps rollin' along

You an' me, we sweat an' strain
Body all achin' an' racked with pain
"You dat, tote dat barge!","You lift dat bale!"
And if you git a little drunk an' you land in jail

Ah gits weary an' sick of tryin'
Ah'm tired of livin' but I skeered of dyin'
But ol' man river, he jus' keeps rollin' along.