別の言葉でいえば｢ジャズとは生き物なり｣ということだと思います。ですから、これに対応できるミュージシャンがいないと彼女のジャズは成り立ちません。日本のジャズの器楽演奏家にはアメリカにも通用する人が大勢いるのではないかと思いますが、ボーカルとなるとさびしい限りです。

死んだ歌は｢さしみ｣にしても美味しくないのです。生きた歌を唄いたいものです。Hello Dollyはドリーの幕開けソングです。

もちろん皆さんはサッチモのHello Dollyが大ヒットだったことご存知ですよね。

当時はビートルズが売り上げのトップを走っていました。そこに63歳のサッチモが最高年齢の売り上げ記録を作ったのです。わたしは気持ちがよくて仕方がありませんでした。

ドリーは日本に３０年以上住んでいます。そのくせ日本語がまるっきり出来ません。まわりが英語で済ませてしまったせいでしょうか。ピアノと編曲の第一人者、前田憲男は歌伴をあまり好みませんが、彼女の伴奏だと自分がスイングできるといい、よろこんで伴奏します。生きていない歌しか唄えないジャズ歌手の伴奏などたまらないのでしょう。

昨年、前田憲男、荒川康男、猪俣猛のトリオと彼女で"We 3 + Dolly Baker"(Denon)というすばらしいＣＤを出しています。その前に出したアルバム"All Waveｓ"(Sony Record)は今までに４万５千枚を越すヒットを飛ばしました。気の利いた国内のジャズ・レコードで４万枚とは大変な数字なのです。ところが、Sony Recordはこの名盤を廃盤にしたそうです。面白くないレコード会社です。それでも彼女は９９年に喜寿を迎えます。

新しいＣＤが９９年５月に発売されました。前田憲男との再演で"King of Jazz"（Columbia)です。

Frank Sinatra in 1943

１９４３年は戦争中のことですが、ニューヨークのコパカバーナにシナトラが出演していたそうです。バーのカウンターの向こうにシナトラが誰ともしゃべらず一人でお酒を飲んでいたそうです。２０歳そこそこのドリーには近寄りがたく、顔見知りのバーテンにそうっと飲み物を注文しました。

｢あれと同じのを｣ 、するとフランクが

｢彼女にはお子様の飲み物(Kid's Drink)をあげとくれ｣

９８年初夏には心臓ペースメーカーまで入れました。ドリー曰く、

｢わたし死んでも、心臓は止まらないんだから｣